1957年11月，美国威斯康星州警方在调查五金店老板伯尼斯·沃登失踪案时，进入了艾德·盖恩（Ed Gein）的农场。在那里，警方发现了沃登的遗体，以及大量经过处理的人体遗骸。调查显示，盖恩长期盗掘当地墓地，从女性尸体上取得皮肤和骨骼，并将其制作成面具、容器、椅子覆盖物、灯罩、皮带等物品。警方还发现了由女性皮肤制成的身体覆盖物。
盖恩后来承认杀害了伯尼斯·沃登和酒馆老板玛丽·霍根。尽管他经常被称为“连环杀手”，但目前能够明确归于他的谋杀案主要就是这两起；他住所中发现的大量人体遗骸主要来自被盗掘的墓地。
由于严重的精神疾病，盖恩最初被认定没有能力接受审判。1968年，他因杀害伯尼斯·沃登被判有罪，但同时被认定因精神疾病不负刑事责任，此后长期被收治于精神医疗机构，直至1984年去世。
盖恩案件后来对美国恐怖文化产生了深远影响。《惊魂记》《德州电锯杀人狂》和《沉默的羔羊》等作品都不同程度借鉴了与他案件有关的元素。不过，这些电影中的角色和故事并不是对盖恩本人经历的直接还原。
