1999年5月贝尔格莱德使馆被炸事件发生后，中国政府在外交层面确实保持了克制——没有采取军事对抗或断交等激烈手段，而是通过外交途径向美国、北约提出强烈抗议，要求道歉、赔偿、公布调查结果，并暂停了中美间部分军事交流与人权对话。

但在民间和街头层面，反应相当激烈：北京、上海、成都、广州等多个城市爆发大规模反美示威，抗议者包围美国驻华使领馆，投掷石块、砖块、油漆、燃烧瓶，成都总领事馆官邸一度遭纵火，部分示威延续数日，一定程度上超出了单纯”官方允许的游行”范畴，也有分析认为当局对示威采取了默许甚至一定程度的引导态度。

所以中国政府在官方外交层面保持克制、未采取更激烈的报复行动，但民间抗议（在一定官方默许下）相当激烈，两者不宜混为一谈。